Liverpool dan Madrid sudah saling mengenal dengan baik di pentas Eropa, dan setiap bentrokan mereka nyaris selalu menghadirkan kisah tersendiri. Kali ini, perhatian tertuju pada duel dua pelatih dengan filosofi menyerang: Arne Slot dan Xabi Alonso.

Real Madrid datang dengan modal sempurna: tiga kemenangan dari tiga laga di Eropa. Setelah menundukkan Marseille, Kairat, dan Juventus, mereka kini memimpin persaingan di La Liga berkat kemenangan besar 4-0 atas Valencia. Dari 14 pertandingan musim ini, 13 berakhir dengan kemenangan—satu-satunya noda adalah kekalahan derby 2-5 dari Atletico Madrid.

Meski menang atas Aston Villa, pertahanan Liverpool masih terlihat rapuh dan kerap memberi ruang bagi lawan. Menghadapi Real Madrid yang memiliki kualitas menyerang lebih baik, kesalahan kecil bisa berakibat fatal. Liverpool mungkin mampu menekan di awal laga, tetapi pengalaman dan ketenangan Madrid bisa menjadi pembeda.

Alonso tengah memimpin perubahan besar di Madrid, dari sisi taktik hingga kultur ruang ganti. Meski sempat diguncang drama internal, performa di lapangan berbicara sebaliknya. Melihat kestabilan dan kedalaman skuad Real Madrid, mereka lebih pantas difavoritkan.